Freezing

Eliane Volchan, con un gruppo di ricerca brasiliano, ha condotto un esperimento per studiare uno dei comportamenti più singolari che vengono manifestati in situazioni di grave pericolo: l'improvvisa immobilità del corpo di fronte ad un possibile rischio per la sopravvivenza; qualcosa di simile alla sindrome neurologica “locked-in“.
Il freezing (“congelamento”) è una  reazione comportamentale già nota in ambito etologico quando la preda, impossibilitata a sottrarsi all'aggressione del predatore, si immobilizza senza tentare la fuga o l’attacco, simulando involontariamente uno stato di morte.

Nella ricerca sono stati coinvolti 33 soggetti  con un disturbo post traumatico da stress (PTSD),  ai quali è stata fatta acoltare, in cuffia, un racconto della loro storia narrata in seconda persona mentre, contemporaneamente, venivano registrati i movimenti del corpo e il battito cardiaco.

In seguito sono stati intervistati  sull'esperienza soggettiva al racconto.
I soggetti che hanno sperimentato una sensazione di immobilità e paralisi per l'esperienza traumatica rivissuta, hanno mostrato una marcata riduzione dei movimenti corporei e  un’innalzamento della frequenza cardiaca, confermando l’esistenza, anche nel repertorio comportamentale umano, di una strategia difensiva involontaria di “congelamento”, come quella manifestata da altri animali.
Una importante conferma che potrebbe spiegare l’atteggiamento di chi rimane immobile nell'assistere ad una scena di violenza o il comportamento passivo della vittima di  gravi abusi e atti di violenza.
La ricerca  è interessante anche per gli elementi di conferma che porta agli studi sui disturbi dissociativi e sull'attaccamento disorganizzato: alcuni bambini, studiati nella situazione sperimentale standard della Strange Situation, mostrano infatti un comportamento contraddittorio e dissociato nei confronti del caregiver, con cui si ricongiungono.
Il comportamento è “disorganizzato” e vengono simultaneamente mostrate espressioni ed azioni incongrue: al ritorno del caregiver possono avvicinarsi spalancando gli occhi, ruotando il viso in un'altra direzione, evitando così il contatto oculare, oppure si immobilizzano (freezing) vocalizzando suoni incomprensibili.

 “Arrivato nelle vicinanze della madre, il bambino le girò intorno evitandola, e poi, fissando il vano della porta da cui era entrata, aprì di nuovo le braccia nel vuoto, come per rispondere all’abbraccio di un’altra madre allucinata” (Giovanni Liotti, La coscienza interpersonale, 2005). 

Il trauma  frammenta e rende contraddittoria la rappresentazione dell'evento (o del caregiver, nel bambino) compromettendo la funzione integratrice della coscienza (continuità, coerenza, sequenzialità) e rendendo difficile una risposta coerente e lineare.
Le informazioni incoerenti disattivano le risposte motorie (come nella trance) e  immobilizzano il corpo, nei casi estremi (come nella drammatica impossibilità di fuggire o attaccare l'evento o l'aggressore), o attivano risposte motorio-espressive contradditorie in risposta a diverse configurazioni emotive attivate

(Vedi anche un altra interessante ricerca della Volchan e coll. sul PTSD)

Il trauma e la salute mentale

Il trauma psicologico  è il risultato di un evento orribile, di lesioni, di un atto di terrorismo, di un infortunio / incidente grave e permanente, di una malattia grave e inaspettata, di una perdita, e così via. Quando una persona è sottoposta a violenza subisce un trauma psicologico la cui gravità sarà determinata dalla dose, piccola o estrema, di violenza subita/percepita oltre che da altri fattori, di cui la resilienza personale e la rete sociale sono i più importanti.

Disordine da Stress Post-traumatico - PTSD

Si pensava che i disturbi da stress post-traumatico fossero  legati solo alla guerra, ma gli esperti della salute mentale di recente hanno scoperto che gli individui sono più facilmente soggetti a disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e a causa di molti altri eventi.

Disordini di Personalità Multipla

In generale, pazienti con disturbi di personalità multipla hanno spesso al di sotto disturbi da stress post-traumatico. Spesso è difficile rilevare un PTSD poichè nelle persone con Disturbo di Personalità Multipla la personalità è alterata o modificata.
Alcuni  tipi di personalità potrebbero non mostrare sintomi di disturbi di salute mentale, mentre altri possono mostrare sintomi enormi. Le persone con Disturbo di Personalità Multipla (MPD) possono commettere gravi abusi, e queste persone hanno spesso subito loro stesse gravi traumi nella loro infanzia.
Le persone che non hanno una personalità multipla potrebbero avere assistito ad eventi traumatici o essere stati sottoposti a esperienze traumatiche. Dipende dalla mente, alcune persone sono solo disturbate dall'assistere ad un un incidente, mentre per altri potrebbe portare a sintomi di PTSD.
Queste ultime, spesso, sono persone con una sofferenza per altri problemi, che non è stata rilevata, mentre la persona che non è stata colpita dall'incidente può probabilmente essere in possesso di ottime capacità di coping.
Molto probabilmente, la persona è sopravvissuta ad altri traumi molto prima di questo.  
Il trauma è qualcosa che riguarda tutti in modo diverso e alcuni più di altri. Nel trauma la mente gioca spesso un ruolo fondamentale, così quando una persona subisce un trauma, è essenziale ricevere immediatamente aiuto.

Sintomi del trauma

Dopo un evento traumatico una persona  spesso patisce attacchi di ansia e di panico, notti insonni, incubi, e così via. A causa della tensione si potrebbe ricorrere ad alcool o droghe per alleviare i sintomi, cosicché agli effetti del trauma si aggiungono ulteriori problemi.

Flashback

I flashback sono comuni nei pazienti traumatizzati. Dato che la persona perde contatto con il qui e ora, i flashback possono essere pericoloso. Il flashback riporta indietro nel tempo facendo rivivere l'evento o gli eventi che hanno causato il trauma e spesso si resta bloccati lì per alcuni minuti o più. Se le persone che gli sono vicino non comprendono cosa stia accadendo, ciò crea ulteriori problemi.

 

Il trattamento del trauma

I pazienti con disturbi da stress post-traumatico (PTSD) sono spesso trattati con diversi farmaci che aiutano ad alleviare lo stress, riducendo la sudorazione notturna, gli incubi, e altri sintomi dello stress post-traumatico.
I prodotti erboristici sono utili per pazienti traumatizzati e una dieta sana è utile per ridurre i sintomi di stress post-traumatico.
Quanto più ti prendi cura di te stesso, più i sintomi si allevieranno. Quando occorre un attacco, la persona si sente spesso come se fosse da sola in un campo di battaglia e attorno tutti fossero nemici.
I sintomi di PTSD non lasciano spazio per la comprensione, la concentrazione, e  influenzano la capacità  di sentire ciò che gli viene detto. Il  Disturbo Post-traumatico da Stress inizia con piccoli i sintomi e cresce poco a poco fino a sintomi più invalidanti, se non è trattato.
Le notti insonni  rendono indifesi nei confronti di eventi scatenanti (trigger ). I trigger sono voci, odore, sapore, suono, e così via. Ci sono molte cose che possono innescare un episodio di stress post-traumatico.
E' importante anche cambiare le abitudini di svago. Se possibile, evitate i film che creano suspense, paura, o quelli che fanno scattare i sintomi. Film divertenti o le commedie sono grandi fonti di svago migliori.
Infine, è importante chiedere aiuto, prendersi cura di se stessi, ed evitare ogni cosa che possa innescare i sintomi, comprese le persone se necessario. La solitudine è meglio della sofferenza dei sintomi di stress post-traumatico.

Promoting Positive Parenting

An Attachment-Based Intervention

(a cura di Femmie Juffer, Marian J. Bakermans-Kranenburg e Marinus H. van IJzendoorn.)

Il libro illustra l'evoluzione di uno dei più conosciuti programmi di intervento per sostenere le competenze genitoriali, evidence-based, basati sull'attaccamento.

Più di 20 anni fa, gli autori hanno cominciato a sperimentare la videoregistrazione del comportamento dei genitori, al fine di aumentare la sensibilità dei genitori ai segnali dei loro figli. Questo nuovo libro presenta i risultati di questo progetto.


L'intervento di Video-feedback per promuovere una genitorialità positiva (VIPP) è un programma per un intervento breve e mirato alle competenze genitoriali che ha avuto successo con una varietà di gruppi clinici e non clinici e culture. Il libro si apre con una introduzione al programma VIPP e allo sfondo teorico di questo intervento rivolto alla genitorialità, seguita da una narrazione e una rassegna meta-analitica degli interventi basati sull'attaccamento (attachment-based) . Il libro prosegue con descrizioni dettagliate e resoconti di numerosi casi di studi del programma di intervento. Essa descrive la realizzazione e la sperimentazione di una serie di interventi basati sulla VIPP evidenziando diversi setting di cura ed educativi, in vari paesi tra cui Paesi Bassi, Italia, Regno Unito, e Stati Uniti.

I capitoli presentano come l'approccio VIPP è stato utilizzato in campioni di madri insicure , madri con disturbi alimentari, con neonati pretermine, bambini adottati, e bambini con precoci problemi comportamentali .